В истории противостояния маньяка и его жертвы Фаулз увидел шекспировскую "Бурю", противоборство Добра и Зла, примитивного обывателя и возвышенного художника, Любви, Смерти и Красоты.
Временем действия этого произведения стал один из самых горьких и трагических периодов французской истории — лето 1940 г., когда французская армия потерпела разгромное поражение от немецко-фашистских войск