Пожалуй, в истории современной мировой фантастики найдется не так много произведений, которые оставались бы популярными столь долгое время. Повесть послужила основой культового фильма Тарковского "Сталкер".
Повести «Вечный муж» (1870) и «Кроткая» (1876), — по авторскому определению рассказы, — своего рода психологические этюды, размышления писателя на тему любви и семейной жизни