Настоящее издание составили эссе Иосифа Бродского, часть из которых представляет собой лекции, прочитанные великим поэтом в различных университетах США и Европы в рамках специальных курсов по истории литературы.
В своей "книге памяти" Василий Яновский выступает не столько в роли бесстрастного летописца "необыкновенного десятилетия" литературной и культурной жизни русского Парижа, сколько в качестве темпераментного полемиста и критика, смело уничтожающего устоявшиеся литературные репутации.