Герои этого ностальгического романа - молодые люди, живущие в 70-е годы прошлого века. Ученые, инженеры, прозаики, поэты, художники - все они пытаются найти свое место в жизни, прорваться к свету в асфальтово-кирпичных ущельях огромного мегаполиса.
Повесть "Раковый корпус" была задумана Солженицыным летом 1954 года в Ташкенте, где после ссылки он лечился в онкологическом диспансере. Воспоминания об этом легли в основу повести.