Впервые публикуемые письма содержат ценную информацию о различных аспектах русской жизни того времени (Мещерский был чиновником особых поручений МВД и много ездил по стране), о придворном окружении великого князя, о его интересах, пристрастиях, развлечениях, а также о самом авторе писем.
Книга, вышедшая к 2001 году, наделала очень много шуму, как во Франции, так и за ее пределами. Споры вокруг романа не прекращаются и до сих нор. В нем Катрин Милле откровенно описывает подробности своей сексуальной жизни